不久前，科学家在云南澄江地区发现了包括人类在内的所有脊椎动物祖先的珍贵化石。这一重大发现在近期美国《科学》和英国《自然》两家权威杂志发表后，引起国际科学界的高度关注。
一块被命名为“海口虫”的动物化石虽然只有三厘米长，但能清晰地辨认出它的心脏和循环系统。生活在五点三亿年前的海口虫，具有现代脊索动物成体和脊椎动物胚胎特有的神经索和脊索构造。专家认为，脊索动物既包括人类在内的脊椎动物，也包括较为原始的无脊椎动物。这种动物还具有较大的脑和一双眼睛，说明它是最早的脊椎动物之一。这证明，海口虫代表了通向人类漫长演化历程的第一步，极有可能就是我们的祖先。
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